Die Flugverkehrskontrolle ist ein komplexer, sicherheitskritischer Arbeitsbereich mit wenig Innovationsgehalt. Durch RADAR und dessen grafische Benutzeroberflächen wird der Luftraum abstrahiert und zweidimensional visualisiert. Fluglots*innen sind aber gezwungen, durch die geistige Extraktion von Flughöhe und Zeit, die nur anhand eines eingeblendeten Textes ersichtlich ist, die Situationsübersicht zu erlangen und zu behalten. Die kognitive Belastung ist hierdurch sehr hoch.

Das Projekt VAST – Virtual Airspace and Tower (Virtueller Luftraum und Turm) beschäftigt sich mit der Frage, wie mithilfe modernster Visual Computing Technologien und aktuellen Visualisierungskonzepten aus unterschiedlichen Gebieten der Medientechnik der Flugverkehr im virtuellen Raum so abgebildet werden kann, dass die Situationsübersicht besser und einfacher zu erlangen ist als mit bisheriger Technologie.

Es wird auch überprüft, ob die Effizienz (schnellere Entscheidungsfindung) und Sicherheit (Konflikterkennung) durch VAST positiv beeinflusst wird. Außerdem stellt VAST wichtige Technologien bereit, die den Technologiesprung der europäischen Luftfahrt auf „4D Trajektorien“ ermöglichen, wie sie im Masterplan von Single European Sky ATM Research (SESAR) geplant sind. VAST soll dadurch dem österreichischen Luftfahrtindustriestandort einen Wettbewerbsvorteil sichern, indem es für den zukünftigen, flächendeckenden Einsatz neuer Technologien vorbereitet.

VAST stellt wichtige Technologien bereit, die den Technologiesprung der europäischen Luftfahrt auf „4D Trajektorien“ ermöglichen.